クロアチアについたのは，朝8時過ぎだった。 丘の向こうに，海が見える。線路の脇には小さな植え込みがいくつかあって，老夫婦が庭いじりをしている。 暖かく乾燥したヨーロッパの気候と風景によく馴染んだカラフルで華やかな植物たち。 青く広がる海からくる夏の朝のカラッとした風に吹かれていた。 目指すは，オパティアという町だ。 そこにvid君の父親の空手仲間が住んでいるらしい。 今回の旅のプランは，彼の船に乗り4時間かけて島に渡って釣りをしながらキャンプするといった内容である。 線路を渡ってよく手入れされた可愛らしい庭の間を通り抜け，僕らはバス停へ向かう。 坂道を下ると，スーパーがあり，僕らはそこで夜のためのビール（信じられないくらい大きなペットボトルに入っていた）と，船酔いが心配だというコム君の酔い止めを買った。 バス停は，スーパーの目の前にある。バスが来るまで，あと30分ほどだ。 ベルリンの盆踊りが全部終わったころ，夜10時を過ぎていた。 夜９時まで明るいので，提灯の明かりで盆踊りは出来なかったが，終わりに近づくとそこにいたみんなもだんだんと名残惜しくなってきたようで，休憩を何回か挟んで汗だくになるまで踊っていた。 日本人も，外国人も。 盆踊り，こんなに楽しいのに，日本だと何故みんな踊らないんだろう。 どうして無くなってしまうんだろう。 実際に，僕も最近まで地元の盆踊り踊っていなかったし，他の地域で踊るなんてのは考えもしなかった。 多分，どこの盆踊りにいっても踊っているのは着物を着たおば様方で，若い人たちは踊りを踊るよりも焼きそば食べながらビール飲んでいる。 日本人が忘れてしまったのは，踊り方じゃなくて楽しむというマインドなんじゃないか。 どんな国のどんな文化も，だいたい心を豊かにすることを目的としている。 喜びや楽しさを体で表現できることは，豊かな文化があると言える。 沖縄の人は，嬉しいことがあればすぐに歌うし，宴会で盛り上がれば踊り出す。 政治家が当選した時も，その喜びを踊りで表現している様子がテレビで中継されている。 恥ずかしいとか，みっともないとかじゃなく，思い切り今を楽しむこと。 そんな気持ちを，忘れてしまったのかな。 しかし，色んな場所で気軽に盆踊りをしているうちに，本当はそうではないような気もしてきた。 実はもっとみんな踊ってみたくて，もっとみんな楽しみたいの

リュブリャナ駅。客車の扉にかけられていた錠前が外された。 続々と，と言えるほど人はいないが同じ列車に乗る人達がホームの階段を上がってくる。 発車時刻は6時30分。早朝だ。 あくびをしながら退屈そうにしているおっさんや，自転車を一人づつ抱えているサイクリングで旅をするつもりであろうカップルなどがいる。自転車もそのまま持ち込めるようだ。 列車には落書き（ストリートアートというらしいが僕には落書きにしか見えない）がされ，ドアも自分で開けるスタイル。しかもホームが大変低く，階段を2段ほど上がってやっと扉がある。 荷物が多い人やお年寄りには大変だが，ホームと電車の間に落ちることは無いだろう。 僕たちは電車に乗り込んだ。 列車は個室がいくつも連なった構造になっている。 空いている部屋を見つけ，ひと安心。 目的地までは，約2時間半。世界の車窓から，スロベニア編を楽しもうと思ったが眠気の方が強く，さっさと横になった。 予定の時刻から10分ほど遅れ，やっと列車は出発した。 車輪がレールの上を走る振動を感じながら，僕は目を閉じた。 ベルリンの盆踊り会場。 準備は早めに終わり，たくさんのメンバーに恵まれたこともあって初めてのわりにかなり余裕を持って開場することが出来た。 14時〜21時という長丁場，太鼓の演奏なども挟みながらのイベントとなる。 浴衣を着たひとたちが，ちらほら集まってきた。 日本人もいるし，ドイツ人もいる。何より嬉しいのは，浴衣を着た子供達がたくさんいること。 一年に一回くらいしか着ないであろう浴衣を，この日に用意して着てくれている。 オープニングの挨拶を済ませ，早速盆踊り。 浴衣に着替えた日本人のメンバーたちを見本に，子供たちに踊りを教えていく。 炭坑節や，東京音頭など，ベーシックなものから，じゃこっぺ踊り，郡上踊りなど少しディープなものまで。 踊りやすい簡単なフリを厳選して，子供達と一緒に踊る。 親に連れられて踊ってるのか操られてるのかわからないくらいの小さな子供は，輪の中にいるが小学生くらいになると女子グループで会議が始まっている。 「えー、踊る？どーする？」「面白そうだけど、わかんないしー」 みたいな会話がされているような雰囲気を漂わせながら，3人くらいで遠巻きに見ている。 踊りの真ん中から横目で見ていると，たまに手だけ合わせてみたりしてて，可愛らしい。 しかしどう

ベルリンの朝は，早い。 というか，時差が関係しているのか勝手に早く起きてしまう。 来た頃は５時には目が覚めてしまうので，宿泊していた場所の前を流れる川に沿ってランニングしていた。 しかし，初日川沿いを進んで橋を渡りそのまま戻れば元の場所に着くだろ，と安易に考えていたら，知らぬ間に川は分岐しており道に迷った。 しかも，勘に頼って適当に戻ろうとするものだから，知らない町をぐるぐる周り，もうこのままベルリンのもくずになるんでないかと一時覚悟を決めたくらいだ。 3時間ほど当てもなく彷徨い続けた結果，やっぱり川に戻ろうと川沿いを歩き続けると何となく朝見た風景が目の前に現れ，無事戻ることが出来た。 日常にも，スペクタクルは用意されている。戻れてよかった。 ベルリンの盆踊りは，今年初の試みとなる。 ベルリンメンバーが去年の夏，錦糸町河内音頭で盛り上がり，開催することになった。 お神輿前のプレイベントとして，盆踊り。 大人も子供もみんなで踊っちゃおうという企画。 昨年，お神輿をベルリンにある日本語補習校（主に日本人の家庭向けに，現地の学校で学びづらい国語や社会などを学ぶ学校）に持っていったところ，たくさんの子供達やお母さんたちが来てくれて日本の文化を懐かしがってくれていた。 いろんな事情があってドイツに滞在する人たちが，日本に触れる機会を作ること。それをとても喜んでくれることを知った。 ベルリンで舞った獅子が，子供達の頭を噛んで，泣き叫ぶ子供達を見て大人たちが笑ってくれることを知った。 祭りが好き，というシンプルな思いが誰かの思い出を創ることが出来る。 僕は，嬉しかった。 だから，お神輿は担げない子供達でも盆踊りならみんなで踊ることが出来る。 誰でも主役になれる日を，もっと創ってみたい。 そんな思いつきを形にしていく。 盆踊りの日。晴天。 ベルリンの街中はかなり暑い。日本と違いカラッとしているが，日差しは強い。 朝から準備する僕たちに容赦なく照りつける太陽。仲間たちが集まってくる。 盆踊りの会場は，屋外の小さなイベントスペースだ。 中庭のような作りになっており，ちょっとした広場にモンゴル風のゲル，ドリンク販売用のカウンターがある。 そこに日本から担いで来た（空港でダリ君と一緒に）ちょうちんに，紅白の横断幕を飾り付ける。 これだけでかなり日本の雰囲気が出てくる。 通りすがる人たちも入

スロベニアの朝ごはんは，だいたい毎日サンドウィッチだ。 パンにバターかクリームチーズを塗って，さらにチーズや生ハムを挟んでかじる。 もしくはジャムやハチミツを塗る。 チーズは日本ではなかなか高級品なので，これでもかと分厚く切ってたくさん挟んで食べてみたが，vid君曰く薄く切って食べた方が美味しいらしい。 欲張ってもいいことは無いと，朝から学ばされるのだ。 結構な大荷物である。予定では一晩のキャンプ。クロアチアについたら，vid君のお父さんの空手仲間（vid君の父は以前空手を教えていた）の船に乗り，4時間かけて島に渡り，キャンプするらしい。 釣りしたいぜと言っただけなのに，結構ハードコアな内容に変換されていた。 テントに寝袋，調理用具に食料，水のタンク，釣り具など，荷物を抱えて駅まで。 列車はすでに駅に到着していたが，まだ扉には鍵がかかっていて中には入れなかった。 ベルリンで食べた最初の食事は，ケバブだった。 皆さんドイツと言えばソーセージとお思いでしょうが，実はベルリンにはそんなに美味しいソーセージは無いらしく，ベルリンと言えばケバブに決まっているらしい（と，和歌山の祭りで出会ったALTのモーリスが言っていた）。 というのも，ベルリンという町はトルコ移民が大変多く，本格的なケバブが食べれる。 組み立ても終わって，再会したドイツの仲間たちとケバブ屋に入った。 ケバブは，今や日本全国どこに行っても見かける。田舎の小さなドンキホーテの前にだってあるのだ。 ヨーロッパのスーパーのどこを探しても，たこ焼き屋は見つからない。 トルコ人の商売根性はたくましいな，とケバブを見るたびに思う。 しかし，ベルリンのケバブは確かにうまい。野菜も何種類も入っているし，包む生地も厚手で焼きたてだ。肉も大変ジューシーでたっぷり入っている。 近所のドンキホーテで500円で売っているのとは全然違う。 僕らが宿泊したのは，ベルリンで音響関係の仕事を営むティムア君のアパートだ。 彼は宿泊用のベッドをたくさん用意してくれていて，我々日本人を歓待してくれた。 これから，全部で17人の日本人が来る予定だ。 全然誰も誘ってないのに，昨年の盛り上がりを聞きつけて皆実費で来てくれる。 皆さんお祭り好きです。 最初の週末に，盆踊り大会がある。 今年初めての試みで，お神輿だけでなく日本のお祭りの楽しさを伝えられるように

遠くの方で賑やかな声が聞こえる。 今日は金曜日，仲間たちで集まってかけがえのない時間を過ごしているようだ。 楽しそうな雰囲気が伝わって来る。暑い季節なのに，外でわざわざ火を起こしてバーベキューしたくなるのは何でだろう。 僕はいつも火の前にいるから，汗だくだが，焼きたてのソーセージを火傷しそうになりながら缶ビールで流し込むのが，焼き方の特権である。 そういえば，ベルリンについたのは何曜日だっけ。 僕たちはユニクロへ向かっている。アイスクリームはお預けだ。 一応，祭りの格好にちゃんと着替えて，ベルリンの地下鉄に乗る。 僕はいつも海外ではダボシャツを着ている。 特に暑い時，ダボシャツは風通しが良くて涼しいし，ベタベタしないし，快適だ。 ただ，日本で着ていると誤解されがちなのであまり着ない。 もっと流行ればいいのにと，心から思う。 ヨーロッパでの普段着は，毎年ダボシャツだ。 ユニクロには，昨年も来た。昨年はユニクロから大量の真っ白なTシャツを協賛いただき，その上からシルクスクリーンで拍連（かしわれん，ベルリン神輿チームの名前）のロゴを一枚ずつ入れるという大変な作業をしていた。（僕はしてないけど） 昨年のユニクロの思い出は，Tシャツが入った段ボールを事務所から受け取り，それを担いで電車で作業場に運ぶという地味なものだった。華やかな売り場とか，スタイリッシュな店員さんとか，そういった記憶は皆無だ。 ベルリンユニクロといえば，茶色くて持ちづらい段ボール。 今年のユニクロは一味違った。 何と，正面の自動ドアが開き，玄関から堂々と入れるのだ！ と，感動したが普通にお客さんは皆そうやって中に入っている。 こんなことで感動できるのも去年の段ボールのお陰だと思うと，段ボールを担ぐのもなかなか良いものだ。 お神輿が置いてあった。 一年ぶりの姿。 少しほこりをかぶっていたが，間違いなく昨年ベルリンで上がった，あの神輿だ。 フランスまで1800km，途中で車が壊れて押したりとか，真夜中暖房が全く効かずしかも車が隙間だらけで凍えそうになったりとか楽しい思い出ばかりだけど何とか辿り着き，もう一度フランスで上げたあの神輿。 ただいま、なのかお帰り、なのか悩みどころだけど、何となく顔がほころぶ。 じいさんが作ったこの神輿。 40年近く前から僕の故郷で毎年上がっていた。 一体どのくらいの人に担いでもらった